솔직히 저는 처음에 이 영화를 '맷 데이먼이 젊었을 때 시절의 영화를 보고 싶다'는 마음으로 틀었습니다. 결과적으로 1997년작이라는 것이 믿기지 않을 정도로 마음에 오래 남는 영화였습니다. 이 영화는 저희 아버지가 최고로 꼽는 영화 중 하나이기도 합니다. 추천해주실 때 더 빨리 볼걸 하는 후회도 있었습니다. 이 글에서는 굿 윌 헌팅이 주는 교훈을 주인공의 천재성, 심리치료, 자유와 선택을 중심으로 정리하겠습니다.
굿 윌 헌팅, 천재성을 가진 청년
'굿 윌 헌팅'은 MIT 청소부로 일하는 스물한 살 '윌 헌팅'의 이야기입니다. 그는 세계적인 수학자들도 몇 년씩 붙잡는 문제를 복도 칠판에 슬쩍 풀어놓고 아무렇지 않게 퇴근하는 천재적인 인물입니다. 수학뿐 아니라 법학, 역사학 등 거의 모든 분야에서 책 한 권만 읽으면 그 분야 전문가와 대화를 나눌 수 있는 수준입니다. 그런데 이 영화는 천재를 주인공으로 내세우는 다른 영화의 서사와 결정적으로 다른 지점이 있습니다. 보통 천재가 주인공인 이야기는 '재능을 어떻게 발휘하는가'를 따라가는데, 이 영화는 처음부터 끝까지 '왜 발휘하지 않는가'를 묻습니다. 영화 초반에 윌은 더 나은 삶을 원하지 않는 것처럼 보입니다. 친구들과 술집을 전전하고, 싸움에 휘말리고, 취업 면접이 있을 때 친구를 대신 보내버립니다. 하지만 이런 모습은 그가 게으르거나 반항적인 인물이라서 그런 게 아닙니다. 사실 윌은 어린 시절 양부에게 방치되고 여러 번 파양을 겪으면서 방어기제가 형성된 사람입니다. 즉, 본인이 상처받기 전에 스스로 먼저 포기하거나 상대를 밀어내는 행동을 취합니다. 여기서 방어기제란 심리학 용어로, 자아가 불안이나 고통으로부터 자신을 보호하기 위해 무의식적으로 사용하는 심리적 전략을 말합니다. 쉽게 말해 '상처받기 싫으니까 먼저 내가 도망가는 것'입니다. 제가 이 장면들을 보면서 느낀 건, 윌의 모습이 낯설지 않다는 것이었습니다. 재능이 있어도, 기회가 와도, 왠지 모르게 뒷걸음질 치게 되는 그 막연한 두려움과 방어기제. 이 영화는 그게 인간의 의지 부족이 아닐 수 있다는 것을 이야기해 줍니다.
- 윌은 MIT 청소부로 일하면서 수학 분야의 최고로 권위있는 상을 받은 교수가 낸 난제를 단숨에 풀어냈습니다.
- 윌의 재능을 알아본 램보 교수는 법정에서 실형 위기에 처한 윌을 구해 수학 연구와 심리 치료를 조건으로 석방시킵니다.
- 윌은 다섯 명의 상담사를 차례로 쫓아낼 만큼 심리 치료에 강한 거부감을 보입니다.
영화 속 심리치료
로빈 윌리엄스가 연기한 숀 맥과이어 교수는 램보 교수와 대학 시절 동기로, 현재는 지역 단과대학에서 심리학을 가르치는 인물입니다. 두 사람의 첫인상을 최악이었습니다. 하지만, 그는 다음 상담 시간에 윌을 받아 받아들입니다. 그를 억지로 바꾸려 하지 않고, 기다리는 방법을 선택합니다. 숀이 윌에게 건넨 말 중에 제가 가장 오래 기억에 남는 장면이 있습니다. 두 번째 상담에서 숀은 호숫가 벤치에 앉아 이렇게 말합니다. '미켈란젤로에 대한 책은 많이 읽었겠지. 하지만 시스티나 성당 천장을 올려다봤을 때 그 냄새를 알겠어? 셰익스피어를 외우고 있겠지만, 진심으로 누군가를 사랑해 본 적 있어?' 여기서 숀이 말하는 것은 지식과 경험의 본질적인 차이입니다. 아무리 많은 정보를 습득해도, 직접 살아내지 않은 삶은 온전히 이해할 수 없다는 것입니다. 숀은 어린 시절 윌이 겪은 사건들을 향해 이런 말을 합니다. 'It's not your fault(네 잘못이 아니야).'라고요. 이 장면은 영화에서 가장 유명한 장면이며, 저에게도 큰 울림을 주었습니다. 저도 모르게 이 장면에서 눈물이 났습니다. 나도 저런 말을 듣고 싶었다는 것을 그 순간 처음으로 깨달았습니다. 후회하는 일들, 잘못된 선택들을 스스로 벌하며 살아온 부분이 있었는데, 누군가 옆에서 '그건 네 탓이 아니야'라고 말해준다면 얼마나 큰 위로가 될까 하고요. 이 영화를 보면서 씁쓸했던 점도 하나 있었습니다. 영화 속에서 윌이 처음 만나는 상담사들이 그의 고통을 너무 가볍게 다루거나, 오히려 우롱당하는 상황이 반복됩니다. 현실에서도 트라우마를 가진 내담자(상담을 받으러 온 사람)에게 또 한 번 말로 상처를 주는 경우가 드물지 않다는 것이 제 생각입니다. 타인의 아픔을 진지하게 바라보는 것, 그게 상담의 출발점인데 말입니다. 저는 이 영화를 혼자 봤을 때가 더 깊이 빠져들었던 것 같습니다. 배우들의 감정선을 방해받지 않고 따라갈 수 있었거든요. 어른이 돼도 위로가 필요할 때, 이 영화는 옆에 두고 다시 보고 싶은 친구 같은 작품입니다. 내 인생의 스승이 누굴까 돌아보게 만드는 영화이기도 하고요. 이 영화는 미국인들이 좋아하는 영화 100편을 조사한 결과에서 이 영화는 53위에 선정됐습니다(출처: The Hollywood Reporter). 시간이 지날수록 더 많이 회자되는 작품이라는 것을, 숫자가 증명하고 있습니다.
자유와 선택 앞에서 우리는 왜 뒷걸음질 치는가
철학적으로 이 영화를 읽으면 실존주의(Existentialism)의 냄새가 짙게 납니다. 실존주의란 인간은 스스로 선택하고 그 선택에 책임을 지는 존재라는 철학적 입장입니다. 이 사상의 철학자인 사르트르는 '인간은 자유롭도록 선고받았다'라고 했는데, 이 말의 핵심은 선택 자체가 자유인 동시에 무거운 책임이기도 하다는 것입니다. 윌은 선택할 기회를 계속해서 얻습니다. 램보 교수가 함께 연구하자고 하고, 국가안보국(NSA)이 면접을 요청하고, 연인 스카일라가 캘리포니아로 함께 가자고 제안합니다. 그런데 윌은 매번 거절하거나 도망칩니다. 실패할 가능성, 버려질 가능성을 미리 차단하기 위해 먼저 상대를 밀어내는 것입니다. 스카일라에게 함께 캘리포니아로 가자는 말을 들었을 때 윌이 하는 행동이 인상적입니다. 그는 아직 일어나지도 않은 일을 부정적인 방향으로만 생각하며 거절합니다. 아이러니하게도 이 장면을 보면서 제 경험상 이건 윌만의 이야기가 아니라는 생각이 들었습니다. 우리도 시작하기 전에 실패를 미리 가정하고 포기하는 경우가 꽤 있으니까요. 친구가 윌에게 건네는 대사도 철학적으로 무게감이 있습니다. '매일 아침 네 집 문을 두드릴 때, 네가 이미 없을지도 모른다는 생각이 내 하루에서 가장 설레는 순간이야.' 이 말은 친구를 떠나보내고 싶다는 뜻이 아닙니다. 재능을 가진 사람이 그 재능에 맞는 삶을 살아야 한다는, 진심 어린 응원입니다. '근묵자흑'이라는 사자성어처럼 주변 사람이 중요하다는 것을 이 영화는 주인공의 주변인물을 통해 잘 보여줍니다. 아무리 천재적인 재능이 있어도, 그것을 알아봐 주고 밀어줄 사람이 없다면 그 재능은 쉽게 묻힙니다. 제70회 아카데미 시상식에서 이 영화는 각본상과 남우조연상을 포함해 9개 부문 후보에 올랐습니다(출처: Academy of Motion Picture Arts and Sciences). 맷 데이먼과 벤 애플렉이 직접 쓴 각본이 수상한 것은, 이 이야기가 실제 보스턴 빈민가에서 자란 두 사람의 경험이 녹아든 결과이기 때문이라고 생각합니다.
'굿 윌 헌팅'은 천재가 성공하는 이야기가 아닙니다. 상처 입은 한 사람이 자신을 용서하고, 처음으로 스스로의 삶을 선택하는 이야기입니다. 영화의 마지막에 윌이 친구들이 선물한 낡은 차를 타고 연인을 만나기 위해 캘리포니아로 향하는 장면은 잔잔하게 보입니다. 어린 날부터 늘 웅크리고 있던 아이가, 두려움을 이기고 처음으로 선택한 결과는 막힘없이 앞으로 쭉 뻗은 도로입니다. 살다 보면 나를 돌아보고 싶어지는 순간이 생깁니다. 그런 날 이 영화를 곁에 두고 한 번 더 봐보시길 권합니다. '네 잘못이 아니야'라는 위로를 듣고 싶은 사람들에게 추천해 주는 영화입니다.
참고: Academy of Motion Picture Arts and Sciences — 제70회 아카데미 시상식 / The Hollywood Reporter