이번 명절에 가족들과 TV를 보다가 우연히 채널을 돌렸는데 딱 이 영화가 재방영 중이었습니다. 어릴 때 영화관에서 봤던 기억이 있어서 그냥 틀어뒀는데, 다시 봐도 재미있어서 오랜만에 추억이 새록새록해졌습니다. '그녀를 믿지 마세요'는 강동원과 김하늘이 주연을 맡은 2004년작입니다. 개인적으로 김하늘 배우의 영화는 믿고 보는 편이라 생각했는데, 이 작품에서 그 이유를 다시 느꼈습니다. 개인적으로 이 작품이 가진 특유의 발랄함을 좋아합니다. 이 글은 영화 '그녀를 믿지 마세요'를 중심으로 2000년대 로맨틱 코미디, 오해극, 시골 정서에 대해서 살펴보겠습니다.
2000년대 로맨틱 코미디
지금은 영화 가격이 비싸고, 취향에 딱 맞는 로맨틱 코미디를 찾기 힘들어서 잘 보지 않지만, 어릴 때는 영화관에서 로맨틱 코미디를 위주로 봤던 기억이 있습니다. 큰 감동이나 여운이 없어도, 고민 없이 웃고 싶을 때 볼 수 있는 영화가 이 로맨틱 코미디 장르였습니다. 로맨틱 코미디를 평가할 때 자주 쓰이는 기준 중 하나가 '케미스트리(chemistry)'입니다. 케미스트리란 두 배우 사이에서 느껴지는 자연스러운 감정적 교류와 호흡을 뜻합니다. 강동원과 김하늘은 성격이 정반대인 인물을 맡았는데도 불구하고 서로의 조합이 너무 잘 어울렸습니다. 엉뚱하고 푼수에 소탈한 여자 주인공과 까칠한 남자 주인공은 2000년대 한국식 로맨틱 코미디를 생각하면 떠오르는 조합입니다. 남자 주인공 역할을 맡은 강동원 배우는 이 영화가 첫 데뷔작입니다. 사실, 강동원이 이 배역을 맡는 것에 당시 매니저가 반대했다고 알려져 있습니다. 그런데 강동원 본인이 시나리오를 마음에 들어 해서 밀어붙였다는 뒷이야기가 있는데, 결과적으로는 본인 성격과 가장 가까운 인물을 연기한 셈이 됐습니다. 최희철이라는 인물은 순박한 시골 청년으로 어눌하지만 순간적으로 솔직한 감정을 드러내고, 망가지고, 여자 주인공에게 당하는 인물입니다. 이 모습이 인간미가 있고 유쾌하게 그려져서 로맨틱 코미디에 딱 맞았습니다. 영화 산업 전문 매체 분석에 따르면, 2000년대 초중반 한국 로맨틱 코미디는 IMF 이후 대중이 원하는 가벼운 위로와 웃음을 충족시키는 장르로 자리 잡았습니다(출처: 한국영상자료원). 그 시대 관객이 원했던 것은 복잡한 서사가 아니라 따뜻하고 유쾌한 감정 경험이었습니다. 이 영화는 그 맥락 안에서 완성도 있게 만들어진 작품이라고 봅니다. 물론, 후반부에서 두 사람이 사랑에 빠지는 서사가 다소 갑작스럽다고 느끼는 분들도 있습니다. 그런데 2000년대 한국 로맨틱 코미디의 관습적인 서사 규칙이나 전개 방식이 그런 편이었습니다. 주인공 사이의 감정을 설득하거나, 당위성을 챙기기보다 유쾌한 흐름을 우선시하는 것이 2000년대 로맨틱 코미디의 특징이었기 때문입니다. 영화진흥위원회 자료에 따르면 2004년 개봉 당시 이 작품은 로맨틱 코미디 장르 내에서 상위 흥행 성적을 기록했습니다(출처: 영화진흥위원회).
오해극
이 영화의 핵심 장치는 '오해'입니다. 오해극은 영화나 드라마에서 등장인물들이 서로의 상황이나 의도를 잘못 이해한 채로 이야기가 전개되는 서사 방식입니다. 이 영화는 오해가 오해를 낳고, 그 오해 위에 호감이 천천히 생기는 구조입니다. 특히, '그녀를 믿지 마세요'는 시골 공동체를 배경으로 하고 있어서 오해의 파장이 점점 커집니다. 영화의 배경이 도시였다면 이런 줄거리로 이야기가 전개되지 못했을 것입니다. 하지만, 작은 시골 마을에서는 남자 주인공의 사생활이 하루 만에 마을 전체에 퍼집니다. 이 마을에는 남자 주인공을 오래 알고 지낸 이웃, 친구, 친척, 가족들이 모두 살고 있기 때문에 오해의 파급력이 더 강해집니다. 이 과장된 파급력이 영화 속 코미디의 핵심 동력이 됩니다. 영화의 핵심 서사 장치는 맥거핀(MacGuffin)입니다. 맥거핀이란 이야기를 움직이는 촉매 역할을 하는 소품이나 사건으로, 그 자체보다는 등장인물들을 얽히게 만드는 데 의미가 있습니다. 이 영화에서는 약혼반지가 그 역할을 합니다. 여자 주인공 낀 반지를 보고 아들의 약혼자를 가족들이 오해하게 되고, 그러면서 두 사람의 관계가 시작되고, 거짓말이 거짓말을 낳는 연쇄 구조가 만들어집니다. 사실, 희철은 순진한 피해자입니다. 영주에게 억울하게 치한으로 몰리고, 집에서는 여자 친구를 일방적으로 버린 아들로 오해받고, 마을 사람들에게까지 파렴치한 총각으로 낙인찍힙니다. 희철이 망가지면 망가질수록, 영주의 거짓말로 커진 오해가 얼마나 터무니없고 황당한지 느껴지고, 희철의 억울함도 이해됩니다. 영주는 처음에 생존을 위해 타인을 이용하는 데 익숙한 인물이지만, 희철 가족의 무조건적인 수용을 경험하면서 점점 진심을 꺼내놓게 됩니다. 희철 역시 신뢰가 무너진 충격을 딛고, 사람의 과거보다 현재의 진심을 받아들이는 방향으로 성장합니다. 이 양쪽의 변화가 설득력 있게 맞물린다는 점이 단순한 오해 코미디와 이 영화를 구별 짓는 지점입니다. 여자 주인공이 희철과 그의 가족들에게 호감이 생기면서 오히려 거짓말을 털어놓지 못하는 심리적 딜레마도 눈여겨볼만합니다.
그녀를 믿지 마세요 속 시골 정서
저는 이 영화에서 두 주인공의 사랑 이야기 외에, 시골 공동체 분위기도 인상적이었습니다. 저희 부모님 세대까지는 작은 마을에서 이름만 대면 누구나 아는 사이, 친척이 이웃인 구조가 많이 보였습니다. 지금은 농촌 고령화가 심화되면서 이런 풍경이 많이 사라졌지만, 제가 어릴 때만 해도 명절에 시골 친척 집에 가면 이런 분위기를 아직 느낄 수 있었습니다. 그래서 저는 희철 가족과 마을 사람들의 반응을 더 재미있게 봤습니다. 배형준 감독은 시나리오에서 경상도 배경을 염두에 뒀다가, 사투리로 웃기는 방식을 피하기 위해 충청북도 음성군으로 촬영지를 바꿨다고 합니다. 실제로 영화 속에는 매년 열리는 음성 청결 고추 축제 장면도 등장합니다. 어릴 때는 각 지역마다 특산물 축제가 있는지 몰랐기 때문에, 이 장면을 보고 "이런 지역 축제가 진짜 있나?" 하고 찾아본 기억이 있습니다. 그 정도로 영화는 시골의 분위기를 현실감이 있게 담아냈습니다. 하지만 이제는 이런 분위기를 보기 어려워졌습니다. 한국 농촌 인구는 지속적으로 감소하고 있으며, 65세 이상 고령 인구 비율이 농촌 지역에서 특히 높게 나타납니다(출처: 통계청). 영화에서 보이는 것처럼 마을 청년과 어른들이 왁자지껄 어울리는 풍경은 이제 점점 보기 어려운 장면이 되었습니다. 그래서인지 이 영화 속 시골 장면들이 요즘은 기록물처럼 느껴지기도 합니다.
