'그리스(Grease)'라는 제목이 유럽의 나라 그리스를 뜻하는 줄 알았다면, 저처럼 영화의 제목과 주제를 오해하고 시작한 셈입니다. 사실 이 단어는 1950년대 미국의 청소년들이 머리에 덕지덕지 바르던 '기름'을 의미하는 단어입니다. 그 기름 냄새에 시대 전체가 담겨 있다는 게 이 영화의 매력입니다. 저는 중학교 춤 축제 때 반 전체가 'Summer Nights' 안무를 준비하면서 이 영화를 수십 번 돌려봤고, 지금도 그 노래만 들으면 운동장의 함성과 선생님들의 박수 소리가 먼저 떠오릅니다. 이번에는 그리스 영화의 시대상과 OST, 정체성에 대해서 다루겠습니다.
1950년대 청춘 시대상
저는 이 영화를 처음 접했을 때 제목 'Grease'를 보고 그리스 반도를 떠올렸습니다. 그런데 알고 보니 이건 '그리서(Greaser)'라는 1950~60년대 미국 서브컬처에서 온 단어였습니다. '그리서'란 이탈리아계나 히스패닉 중하류층 청소년들 사이에서 유행하던 문화로, 가죽 재킷을 입고 포마드로 머리를 번들번들하게 올린 채 동네를 활보하는 스타일을 말합니다. 엘비스 프레슬리의 헤어스타일을 떠올리시면 됩니다. 주인공 대니가 이끄는 집단이 바로 이 그리서 문화를 대표하는 집단입니다. 가죽 재킷에 포마드 헤어, 자동차 경주에 로큰롤. 이 조합이 당시 기성세대에게는 눈살을 찌푸리게 하는 불량의 상징이었지만, 지금 우리에게는 그 시절 낭만과 청춘의 압축판으로 보입니다. 영화가 1978년에 만들어졌는데 배경은 1958년이라는 것도 재미있는 지점입니다. 쉽게 말해, 70년대 사람들이 20년 전 청춘을 아련하게 그린 복고풍 뮤지컬인 셈이죠. 자동차 경주 장면만 봐도 시대가 읽힙니다. 이 시기에 자동차는 자유와 계층 상승의 상징이었습니다. 가난한 청소년이 차를 갖고 있다는 것 자체가 대단한 일이었고, 그래서 대니와 친구들이 차에 쏟아붓는 열정이 단순한 취미 이상의 의미를 가집니다. 영화 속 패션과 헤어스타일, 춤과 로큰롤(Rock and Roll) 음악은 그 시절 청소년 문화를 살아 숨 쉬게 만드는 장치들입니다.
- 그리서(Greaser): 포마드로 머리를 올리고 가죽 자켓을 입던 1950년대 미국 중하류층 청소년 서브컬처
- 티버즈(T-Birds): 영화 속 대니 주코가 이끄는 그리서 스타일 학생 그룹
- 로커빌리(Rockabilly): 샌디와 핑크 레이디가 속한 문화로, 컨트리와 로큰롤이 결합된 여성 중심 서브컬처
- 라이델 고등학교: 영화의 배경이 되는 학교로, 그리서가 많아 'Grease'라는 별명이 붙었다는 설정
OST가 전설이 된 이유
뮤지컬 영화를 볼 때 노래가 억지스럽다고 느낀 적 있으신가요? 대사를 하다가 갑자기 노래를 시작해서 이야기 흐름이 끊기거나 몰입이 깨지는 경우 말입니다. '그리스'는 그런 느낌이 거의 없습니다. 노래가 시작되는 순간이 너무 자연스러워서, 노래가 시작하는 구간만 되면 영화 속 인물들처럼 떨리고 설렙니다. 그게 이 영화 OST의 진짜 힘이라고 생각합니다. 이 영화의 대표적인 노래라고 하면 역시 'Summer Nights'입니다. 대니와 샌디가 각자 친구들에게 여름 동안의 연애를 이야기하는 내용인데, 같은 사건을 남녀가 전혀 다르게 기억하고 서술하는 방식이 재치 있습니다. 제가 중학교 축제 때 이 곡을 반 친구들과 연습하면서 남자끼리, 여자끼리 나눠서 춤을 췄는데, 그 구조 자체가 무대에서 효과가 엄청났습니다. 남녀가 운동장 양쪽에서 서로를 향해 노래하는 장면에서 다른 반 학생들이 환호했던 게 지금도 생생합니다. 이 이후로 저는 뮤지컬 음악이라는 장르에 완전히 빠져들었습니다. 'Hopelessly Devoted to You'는 올리비아 뉴턴존의 목소리가 가장 빛나는 곡입니다. 맑고 청량한 음색이 여름밤의 공기처럼 느껴져서, 이 노래만 들으면 저도 모르게 가슴이 서늘해집니다. 대니에게 상처받았지만 여전히 사랑하는 샌디의 복잡한 감정을 담은 이 곡은 청소년기 짝사랑의 감정과 같습니다. 이 곡은 제52회 아카데미 시상식 주제가상 후보에 오를 만큼 음악적 완성도를 공식적으로 인정받았습니다(출처: 미국 아카데미 공식 사이트). 영화의 피날레를 장식하는 'You're The One That I Want'는 두 사람의 사랑을 확인하는 부분입니다. 이 영화의 OST 앨범은 전 세계에서 3,800만 장 이상 판매되며 역대 가장 많이 팔린 영화 OST 2위에 올랐고, 1992년 '보디가드' OST가 나오기 전까지는 1위 자리를 지켰습니다(출처: RIAA 미국 음반 산업 협회). 수치만 봐도 이 음악들이 그저 영화 부속품이 아니었다는 걸 알 수 있습니다.
주인공이 겪는 정체성 갈등
여기서 한 가지 질문을 던져보고 싶습니다. 대니는 왜 샌디 앞에서 미련이 없는 척을 했을까요? 좋아하면서도 왜 차갑게 굴었을까요? 그저 '남자가 돼서 좋아하는 여자 앞에서 멋진 척을 하고 싶고, 쑥스러워서'라고 넘기기엔 이 장면이 너무 반복됩니다. 저는 이게 사회심리학에서 말하는 역할 갈등(Role Conflict) 때문이라고 봅니다. 역할 갈등이란 한 사람이 속한 여러 집단이 서로 상충되는 행동을 요구할 때 발생하는 심리적 긴장 상태를 말합니다. 대니에게는 또래 친구들을 이끄는 사람으로서 강하고 거칠어야 한다는 기대와, 좋아하는 여자 앞에서 솔직하고 따뜻하고 싶다는 진심이 동시에 존재했던 것입니다. 샌디 역시 다르지 않습니다. 순수하고 모범적인 자신의 가치관을 유지하고 싶지만, 새로운 환경에서 다른 여자들과 어울리며 자신이 어떤 사람인지를 계속 시험받습니다. 영화 후반부에서 그녀가 가죽 바지와 파격적인 헤어스타일로 등장하는 장면은 지금도 해석이 분분합니다. 자아를 포기한 것인지, 아니면 억눌려 있던 또 다른 자아를 꺼낸 것인지. 개인적으로는 후자에 가깝다고 봅니다. 샌디가 '나쁜 여자'가 된 게 아니라, 자신이 원하는 것을 직접 선택하는 사람이 된 것에 가깝기 때문입니다. 중요한 건 대니도 변한다는 점입니다. 그는 샌디를 위해 운동부에 가입하고, 허세보다 진심을 택하기 시작합니다. 영화가 '한 사람이 다른 사람을 위해 희생한다'는 구조가 아니라 '서로가 조금씩 맞춰가며 달라진다'는 구조를 가진 이유입니다. 이런 상호 변화의 서사는 정체성 형성(Identity Formation) 과정을 보여 줍니다. 정체성 형성이란 개인이 사회적 관계와 경험을 통해 자신이 누구인지를 발견해 가는 심리 발달 과정을 의미합니다. 솔직히 처음 영화를 봤을 때는 이런 심리 구조보다 노래와 춤에 정신이 팔렸습니다. 그런데 여러 번 보다 보니 두 사람의 관계가 사실 굉장히 섬세하게 설계되어 있다는 걸 알게 됐습니다. 뮤지컬 노래 하나하나가 인물의 심리 변화를 따라가고 있다는 것을 알 수 있습니다.
그리스 영화 흥행과 문화적 유산
이 영화는 6백만 달러 제작비로 미국 내에서만 1억 6천만 달러를 벌었습니다. 재개봉 수익까지 합치면 북미 흥행만 1억 8,875만 달러, 전 세계 합산 3억 9,495만 달러입니다. 2014년 기준 물가로 환산하면 4억 달러가 넘는 수치입니다. 1978년 당해 박스오피스 1위를 차지했고, 지금까지도 존 트라볼타와 올리비아 뉴턴존 두 사람의 필모그래피를 통틀어 가장 높은 흥행 성적으로 남아 있습니다. 이 기록이 수십 년째 깨지지 않았다는 사실이 이 영화가 얼마나 특별한 시대적 감응을 건드렸는지를 말해 줍니다. 영화 제작 당시 트라볼타는 24세, 뉴턴존은 30세였습니다. 고등학생을 연기하기엔 무리였지만 그 시절엔 지금처럼 10대 하이틴 스타가 흔치 않았습니다. 되려 그 약간의 과장된 청춘 이미지가 영화에 이상화된 낭만을 더했다고 생각합니다. 저는 이 영화가 실제 1950년대를 그린 게 아니라, 1970년대 사람들이 기억 속에서 아름답게 편집한 '그때 그 시절'을 그린 것에 가깝다고 봅니다. 그래서 배우들이 조금 나이 들어 보여도 어색하지 않습니다. 원래 이 작품은 애니메이션으로 기획됐다가 실사 영화로 전환되면서, 애니메이션 시작 장면만 남았다는 점도 재미있습니다. 50년대 감성의 본편과 70년대 감성의 시작 장면이 묘하게 대비되는데, 그 불일치가 또 하나의 개성이 됐습니다. 2020년에는 미국 의회도서관의 미 국립영화등기부(National Film Registry)에 영구 보존 대상으로 선정됐습니다. 한국에서도 1980년 크리스마스에 첫 개봉해 서울에서만 16만 관객을 모았고, 1990년에는 TV에서 한국말로 더빙해서 방영되며 또 다른 세대와 만났습니다. 복고풍 뮤지컬이라고 하면 많은 분들이 이 영화를 먼저 떠올리는 이유가 여기 있습니다. 세대를 건너 계속 새로운 관객을 찾아가는 영화라는 점에서, '오래된 명작'이자 살아있는 작품이라고 할 수 있습니다. 시대의 낭만과 음악의 힘이 덧입혀지니 수십 년이 지나도 질리지 않는 것 같습니다.
- 제작비 600만 달러로, 전 세계 흥행 3억 9,495만 달러 (약 66배 수익)
- OST 앨범 전 세계 3,800만 장을 판매하여, '보디가드' 이전까지 역대 1위 OST
- 2020년 미국 국립영화등기부 영구 보존 선정
- 1978년 미국 박스오피스 연간 1위 달성