꿈을 좇다가 사랑을 잃어본 적 있으신가요? 아니면 사랑을 붙잡으려다 꿈을 내려놓을 뻔한 적은 있으신가요? 저는 라라랜드를 보면서 과거에 애인과 미래 이야기를 하던 시절이 생각났습니다. 그때 저와 애인은 의견 차이를 빚었는데, 그때 모습이 이 영화의 주인공들의 모습과 비슷해 보였습니다. 영화는 화려한 뮤지컬처럼 시작하지만, 묘한 씁쓸함과 따뜻함이 뒤섞인 결말이 인상적이었습니다. 꿈과 사랑, 그리고 시절인연에 대해 이 영화가 꺼내는 이야기를 직접 겪어보니 더 깊이 공감이 됐습니다. 영화는 LA의 고속도로 위 교통 정체 장면으로 시작합니다. LA의 교통 정체는 유명합니다. 저도 LA 여행을 했을 때 도심까지 가는 길이 너무 막혀서 이 장면을 보자마자 친근함과 반가움을 느꼈습니다. 차가 빼곡하게 막힌 도로 위에서 음악이 흐르고, 사람들이 차 위에서 춤을 추기 시작합니다. 처음 이 장면을 볼 때 노래를 부르며 등장하는 여성이 주인공인 줄 알았습니다. 그 정도로 영화의 오프닝이 강렬했습니다. 이 글에서는 라라랜드의 꿈과 사랑과 현실에 대한 주인공들의 심리, 시절인연, 결말 논쟁에 대해서 이야기하겠습니다.
라라랜드, 꿈과 사랑과 현실
먼저, 영화의 제목인 '라라랜드(La La Land)'의 의미를 짚고 넘어갈 필요가 있습니다. 라라랜드란 '몽상의 세계', 즉 현실과 동떨어진 꿈속의 상태를 뜻하는 영어 관용구입니다. 'live in La La Land'라고 하면 사리분별을 못 하고 꿈속에 산다는 뜻이 됩니다. 동시에 LA, 즉 로스앤젤레스의 별명이기도 합니다. 할리우드가 있는 도시에서 꿈을 꾸는 두 남녀의 이야기라는 설정과 정확히 맞물리는 제목입니다. 재즈 피아니스트 세바스찬과 배우 지망생 미아는 이 도시에서 서로를 만납니다. 미아는 할리우드 안의 카페에서 일하면서도 오디션을 거듭합니다. 세바스찬은 이미 전성기가 지난 장르로 여겨지는 재즈를 여전히 사랑하고, 자신만의 재즈 클럽을 차리겠다는 꿈을 놓지 않습니다. 영화를 보는 내내 '성공할 수 있을지 없을지 아무도 장담 못 하는 꿈을 좇는 기분이 얼마나 막연할까' 싶어서 두 사람의 심리를 이해할 수 있었습니다. 진로 고민은 나이를 먹어도 끝나지 않는다는 걸 잘 알기 때문에, 두 사람의 불안이 생생하게 전해졌습니다. 미아와 세바스찬은 서로의 꿈을 응원하지만, 그 응원 안에는 보이지 않는 불안이 함께 자리합니다. 심리학적으로 보면 두 사람은 '인지 부조화(Cognitive Dissonance)'를 겪고 있다고 볼 수 있습니다. 인지 부조화란 자신의 신념과 현실 사이에 모순이 생길 때 나타나는 심리적 갈등상태를 말합니다. 미아는 배우가 될 수 있다고 믿지만 연속된 탈락이 그 믿음을 흔들고, 세바스찬은 재즈의 가치를 확신하지만 시장의 외면 앞에서 현실 타협을 선택하기도 합니다. 그 결과 두 사람은 서로를 사랑하면서도 점점 같은 시간을 공유하지 못하게 됩니다. 이 심리적 거리감은 두 사람의 감정싸움으로 번지고, 결국 잠시 시간을 갖기로 합니다. 그 틈에 미아는 운명적인 오디션에 합격합니다. 사랑이 느슨해진 자리에 꿈이 비집고 들어온 셈입니다. 제가 이 장면에서 주목한 건 미아의 오디션 노래입니다. 그녀는 꿈을 위해 고통을 견딘 사람들을 노래하는데, 이 장면은 미아의 내면적 성장, 즉 '자기 효능감(Self-Efficacy)'이 회복되는 순간을 상징합니다. 자기 효능감이란 심리학자 알버트 반두라가 제시한 개념으로, 자신이 어떤 일을 해낼 수 있다는 믿음을 뜻합니다. 미아가 세바스찬을 통해 그 믿음을 되찾았다는 점이 이 영화에서 가장 아름다운 부분 중 하나입니다. 라라랜드가 2016년 베네치아 국제 영화제 개막작으로 공개된 후 평단의 극찬을 받은 이유도 이런 심리적 사실성 때문이라고 봅니다.
시절인연
저는 미국을 여행할 때 가장 기대했던 장소가 바로 그리피스 천문대였습니다. 라라랜드에서 미아와 세바스찬이 밤하늘 아래 춤을 추는 그 장소입니다. 직접 그곳에 가서 플라네타리움을 보고, 밖으로 나와 별이 보이는 하늘을 올려다봤습니다. 솔직히 그 순간 두 사람이 처음 설레던 감정이 무엇인지 몸으로 이해됐습니다. 별자리를 보고 사랑이 시작되는 기분, 그게 정말로 들뜨고 설렜습니다. 그래서 수년 후 두 사람이 엇갈린 운명으로 만나는 결말 장면이 더욱 가슴을 건드렸습니다. 미아는 성공한 배우가 되어 새로운 가정을 꾸렸고, 세바스찬은 자신의 재즈 클럽을 열어 꿈을 이루었습니다. 두 사람이 우연히 그 클럽에서 마주쳤을 때, 말 한마디 없이 눈빛만으로 과거의 모든 시간이 스쳐 지나가는 장면. 저는 그 얼굴에서 사랑과 우정과 공감과 추억이 한꺼번에 느껴져서 더 씁쓸했습니다. 이 장면이 떠올리게 한 건 '시절인연'이라는 말이었습니다. 그 시간, 그 자리에서만 맺어지는 인연이 있다는 뜻입니다. 인간관계를 연구한 하버드 성인 발달 연구에 따르면, 삶의 만족도에 가장 큰 영향을 미치는 요소는 관계의 질이며, 그 관계는 시간과 상황에 따라 끊임없이 변한다고 합니다(출처: 하버드 성인 발달 연구). 두 사람이 그 시절에 서로에게 최선이었다는 것, 그것만으로 충분한 사랑이었다는 것을 이 영화는 담담하게 보여줍니다. 나이를 먹을수록 친근했던 누군가와 자연스럽게 멀어지는 경험이 늘어납니다. 아직도 그게 낯설고 때로는 슬픕니다. 그래서 지금 함께 있는 사람에게 온 마음을 다해야겠다는 생각이 이 영화를 보고 더 강하게 들었습니다.
결말 논쟁
라라랜드의 결말을 두고 해피엔딩인지 배드엔딩인지 논쟁은 아직도 이어집니다. 두 사람이 이어지지 못했으니 배드엔딩이라는 시각도 충분히 이해됩니다. 그런데 저는 이 영화를 해피엔딩으로 봅니다. 그 이유는 두 사람 모두 자신이 평생 사랑한 꿈을 손에 쥐었기 때문입니다. 영화의 마지막 몽타주 장면, 즉 두 사람이 함께했더라면 어떤 삶이 펼쳐졌을지를 보여주는 '평행 세계(Parallel World)'는 이 영화의 철학적 핵심입니다. 평행 세계 장면이란 현실과 다른 선택을 했을 때의 삶을 상상으로 펼쳐 보이는 영화적 장치를 말합니다. 이 장면은 아름다운 결말을 보여주지만, 어디까지나 상상입니다. 현실은 선택으로 이루어지고, 선택은 항상 다른 가능성을 포기하는 대가를 요구합니다. 라라랜드가 골든 글로브에서 7개 부문 노미네이트 후 7개 전부를 수상하고, 아카데미에서는 14개 부문에 오른 것도 이 철학 때문이라고 생각합니다. 라라랜드는 뮤지컬과 로맨스를 조합한 것뿐 아니라, 꿈을 선택했을 때 모든 게 완벽하고 행복할 수 없으며, 무언가를 희생하기도 한다는 교훈을 함께 보여주는 작품이었습니다. 라라랜드를 처음 본 분이라면 결말을 두고 '나라면 어떤 선택을 했을까?'라는 생각을 해보시기 바랍니다. 꿈과 사랑 사이에서 흔들려본 경험이 있다면, 라라랜드는 분명 오래 마음에 남는 영화가 될 것입니다. 특히, 꿈을 위해 무언가를 내려놓는 경험을 해본 분이라면, 이 영화를 보면서 많은 것을 느끼실 것 같습니다.