저는 이 영화를 처음 볼 때 짐 캐리가 주연인 점과 포스터를 보고 재미있는 코미디 영화를 기대했습니다. 특히 포스터가 미켈란젤로의 천지창조를 패러디한 것이라 눈길을 끌었습니다. 이 영화는 그동안 짐 캐리가 보여준 영화들처럼 철학적이고, 인생에 교훈을 주는 영화였습니다. 어릴 때는 웃긴 장면이라고 생각했던 장면도, 어른이 된 지금은 많은 생각을 하게 했습니다. 이 글에서는 브루스 올마이티 영화 속 주인공의 심리 변화, 철학적 메시지, 명대사를 정리하겠습니다.
주인공의 심리 변화, 내 이야기처럼 느껴진 이유
영화의 주인공인 브루스는 버펄로 지역 방송국의 리포터입니다. 재치 있는 입담으로 소소한 코너를 맡고 있는 그는 앵커 자리에 오르는 것이 꿈입니다. 그는 자신의 인생에 은근히 불만을 가지고 있습니다. 그런 주인공의 솔직한 마음이 공감되는 이유는, 우리 모두 인생에 100% 만족하기 어렵다는 걸 알고 있기 때문입니다. 심리학에서는 이를 결핍 중심 사고(Deficit-based Thinking)라고 부릅니다. 결핍 중심 사고란, 현재 자신이 가진 것보다 가지지 못한 것에 집중하며 불만을 키워가는 태도를 의미합니다. 그는 앵커 자리를 경쟁자에게 빼앗기자 카메라 앞에서 난동을 피우고, 그날 이후 자신의 모든 불행을 신의 탓으로 돌립니다. 저 또한 돈을 더 벌고 싶고 잘되고 싶다는 마음에 지금 가지고 있는 능력을 갈고닦는 대신, 복권이 당첨되거나 우연한 기회가 굴러오길 기다린 적이 있었습니다. 그래서 브루스가 신에게 삿대질하는 장면이 웃기면서도 민망했습니다. 브루스는 우연히 신의 능력을 얻게 됩니다. 그는 처음에는 이 능력으로 사소한 복수나 개인적 욕망을 채웁니다. 이는 자기 효능감(Self-efficacy)이 낮은 상태에서 외부 조건을 바꾸면 행복해질 것이라 믿는 전형적인 행동 유형입니다. 브루스는 자신에 대한 믿음이 처음부터 작았고, 그나마의 믿음도 흔들리고 있었기 때문에 막강한 능력을 손에 쥐고도 방향을 잃었던 것입니다.
영화가 던지는 철학적 메시지
저는 이 영화를 보고 나서 '짐 캐리 외에 이 역할을 소화할 수 있는 배우가 또 있을까?'하고 생각했습니다. 당시 짐 캐리라는 배우는 '하나의 브랜드'였습니다. 그가 선택한 작품들은 오락 이상의 교훈을 담고 있는 경우가 많았기 때문에 믿고 볼 수 있는 배우이자, 이 배우만의 가치가 있었습니다. 브루스 올마이티가 전달하는 핵심적인 철학은 자유의지(Free Will)입니다. 자유의지란, 외부의 강제 없이 스스로의 판단과 선택으로 행동할 수 있는 능력을 의미합니다. 영화에서 신은 브루스에게 딱 하나의 원칙을 강조합니다. 타인의 자유의지를 침해하지 말라는 것입니다. 주인공과 연인 사이의 관계를 보여주는 장면에서 이 원칙이 가장 뚜렷하게 드러납니다. 브루스는 신의 능력을 가지고 있으면서도 그레이스의 마음을 강제로 돌릴 수 없습니다. 신조차도 사랑의 감정을 명령할 수 없다고 말합니다. 즉, 전능한 힘을 가져도 사랑하는 사람의 마음 하나를 못 돌린다는 것입니다. 어떤 외부의 강력한 힘도 사람의 마음을 마음대로 할 수 없다는 점이 인상적이었습니다. 또한 영화는 기도의 의미를 다시 생각하게 만듭니다. 브루스가 모든 기도를 승인해 버리자, 복권 당첨자가 폭증하여 1인당 17달러밖에 받지 못하는 사태가 벌어집니다. 이는 개인의 이기적 소원이 집단 전체에 미치는 영향을 보여줍니다. 이 영화를 보면서 저는 성당의 신부님이 미사 때 하신 말씀이 떠올랐습니다. '신에게 무언가를 이루어달라고 기도하지 말고, 오늘에 감사하며 내일의 내가 용기를 잃지 않도록 도와달라고 기도하라'는 말씀이었습니다. 연구에 따르면, 감사 습관을 꾸준히 실천한 집단이 그렇지 않은 집단보다 전반적인 삶의 만족도가 유의미하게 높게 나타났습니다(출처: 미국심리학회(APA)). 브루스가 결국 마지막에 자기 자신을 위한 소원 대신 연인의 행복을 기도한 장면이 제 마음을 크게 울렸고, 아름답다고 생각됐습니다.
명대사로 보는 브루스 올마이티
제 경험상, 영화의 명대사는 일상을 다시 되돌아보게 하는 힘을 가지고 있습니다. 브루스 올마이티 속 명대사도 마찬가지입니다. 영화에서 등장하는 신은 '사람들은 기적을 바라지만, 정작 스스로 기적이 될 수 있다는 걸 모른다'라고 말합니다. 저 또한 영화를 보면서 저의 능력이 가진 기적을 너무 믿지 못했다는 반성을 하게 되었습니다. 또한, 영화는 타인의 자유의지를 존중하는 것이 진정한 사랑의 출발점이라고 일깨워줍니다. 권력은 통제가 아니라 책임과 배려에서 완성되며, 기도의 목적은 소원 성취가 아니라 태도의 변화에 있다는 것도 알려줍니다. 할리우드 흥행 데이터를 보면, 브루스 올마이티는 2003년 개봉 당시 전 세계에서 약 4억 8천만 달러의 수익을 거두며 그해 박스오피스 상위권에 올랐습니다(출처: Box Office Mojo). 코미디 영화치고는 이례적인 성과였는데, 그 이유가 오락과 철학 사이 어딘가에 정확히 자리를 잡았기 때문이라고 생각합니다. 내러티브 심리학(Narrative Psychology) 관점에서 보면, 주인공의 이야기는 인간이 실패와 혼란을 통해 자기 인식을 재구성하는 전형적인 서사 구조를 따릅니다. 즉, 인간이 자신의 경험을 이야기 형태로 해석하고 의미를 부여하는 방식을 통해서 교훈을 얻는 것입니다. 브루스는 능력을 남용하고 혼란을 겪은 뒤 비로소 진짜 소원이 무엇인지 깨닫게 됩니다. 저는 이 영화를 보고 나서 오랫동안 기분이 좋았습니다. 제가 무의식 중에 생각했던 잘못된 습관을 깨닫고, 위로와 통찰을 영화 속에서 찾았기 때문입니다.