제가 '코다(CODA)'를 본 계기는 라라랜드 영화의 음악 감독이 참여했다는 홍보 문구 때문이었습니다. 마침 감동적인 영화가 보고 싶었는데, 당시 제가 원하는 감성과 맞아떨어지는 영화였습니다. 개인적으로 코다를 보고 나서 수어를 제대로 배워보고 싶다는 생각이 다시 살아났습니다. 어린 시절 봉사 활동에서 잠깐 배우고 잊어버렸던 손짓이 떠올랐습니다. 이 글에서는 영화 코다의 철학적 메시지, 가족 갈등과 관련된 심리적 무게, OST에 대해서 알아보겠습니다.
영화 코다의 철학적 메시지
영화 제목인 코다(CODA)는 Children of Deaf Adults의 약자입니다. 여기서 코다란 농인 부모 사이에서 태어난 청인 자녀를 뜻하는 사회복지 및 농문화 분야의 전문 용어로, 주인공 루비의 정체성 그 자체를 담은 단어입니다. 루비는 농인 가족과 청인 사회 사이 어느 쪽에도 완전히 속하지 못하는 존재입니다. 이 설정은 실존주의 철학과 맞닿아 있습니다. 실존주의란 인간이 미리 정해진 본질 없이 태어나 스스로의 선택을 통해 자신을 규정해 나간다는 철학적 관점을 말합니다. 루비가 전학을 왔을 때 자기소개를 수어로 하는 장면이 있었는데, 루비의 집에서는 그것이 자연스러운 대화 방식이었으나, 학교에서는 그러지 못했습니다. 그 장면을 통해 루비가 자라면서 많은 혼란을 겪었겠구나 짐작이 갔습니다. 루비는 어디에도 속하지 못하는 혼란 속에서 사춘기를 맞고, 음악의 길을 선택합니다. 사르트르가 '실존은 본질에 앞선다'라고 말했듯, 주인공의 진로 고민은 '나는 누구인가'라는 질문에 스스로 답을 찾아가는 행위였습니다. 영화는 또 하나의 철학적 질문을 던집니다. '진정한 소통이란 무엇인가'라는 것입니다. 루비의 가족은 말 대신 손짓, 표정, 시선으로 감정을 전달합니다. 어린 시절 봉사 동아리에서 수어로 노래를 배운 경험이 있는 저는, 그때 수어가 단순한 보조 수단이 아니라 하나의 언어라는 것을 처음으로 체감했습니다. 그때 배운 건 '당신은 사랑받기 위해 태어난 사람'이라는 노래였는데, 손끝과 눈빛으로 '사랑한다'는 말을 전달하며 상대와 더 감정을 나누는 기분이 들었습니다. 말로 전하는 것 외에도 훨씬 깊은 방식으로 저의 감정을 전달하는 방법이 있다는 것을 그때 알았습니다. 이 영화를 보고 난 뒤, 그 기억이 선명하게 되살아났습니다. 코다는 '농문화'와 청인 사회의 간극을 갈등으로만 소비하지 않습니다. 농문화란 농인 공동체가 공유하는 언어, 가치관, 정체성, 예술 등을 아우르는 고유한 문화적 개념을 말합니다. 영화는 이 문화를 결핍이 아닌 하나의 완전한 세계로 그립니다. 이 시각으로 진행된 영화는 제94회 아카데미 시상식에서 작품상을 수상했습니다. 또한, 2021년 선댄스 영화제에서 미국 극영화 부문 관객상과 심사위원특별대상을 동시에 수상했습니다(출처: 선댄스 영화제).
주인공이 짊어진 심리적 무게
주인공 루비는 어린 시절부터 가족의 통역자 역할을 해왔습니다. 심리학에서는 이를 부모화(Parentification)라고 부릅니다. 부모화란 자녀가 부모 또는 가족 전체의 역할을 대신 수행하면서 자신의 발달 단계에 맞지 않는 책임을 떠안게 되는 현상을 말합니다. 겉으로는 성숙하고 의젓해 보이지만, 내면에는 오랫동안 억눌린 감정과 부담이 쌓이게 됩니다. 합창단을 본 그녀는 처음으로 '나 자신을 위한 열망과 꿈'을 인식합니다. 그런데 그 소원을 이루기 위해서는 가족을 두고 떠나야 합니다. 늘 가족들의 통역자 역할을 해왔던 주인공은 죄책감을 느낍니다. 저도 사춘기 때 부모님의 관심이 그저 간섭으로만 느껴져 툴툴거렸던 날들이 많았습니다. 그런데 좀 심하게 짜증을 낸 날이면 곧바로 후회가 밀려왔습니다. 루비와 부모님의 갈등이 낯설지 않게 느껴졌으며, 양쪽 다 이해가 됐습니다. 영화 속 루비의 부모님은 딸이 다른 세계로 나아가는 것에 자랑스러움을 느끼는 한편 두려움과 상실감을 동시에 느낍니다. 특히 그녀의 어머니는 루비가 자신의 '아기'라며 그녀가 떠나는 것에 크게 반대합니다. 심리학에서는 이를 빈 둥지 증후군(Empty Nest Syndrome)이라고 표현합니다. 빈 둥지 증후군이란 자녀가 독립한 후 부모가 경험하는 공허감과 상실감을 뜻하는 개념으로, 자녀에 대한 의존도가 높은 가족 구조에서 더 강하게 나타납니다. 영화는 이 감정을 부정적으로만 그리지 않고, 차이를 인정하며 서로를 놓아주는 과정으로 풀어냅니다.
OST의 역할
저는 개인적으로 이 영화가 음악의 '모순'을 이용해서 감동을 만들어냈다고 생각합니다. 딸은 노래를 잘 부르지만, 부모는 그 노래를 들을 수 없습니다. 그럼에도 부모는 딸이 노래를 부르는 것을 응원하고, 딸의 노래를 마음으로 듣습니다. 루비가 마지막에 무대에서 부르는 'Both Sides Now'는 이 영화의 절정 부분입니다. 저는 이 노래를 마음이 많이 힘들었던 시기에 자주 들었습니다. 그래서 지금도 이 노래의 첫 소절만 들으면 그때의 감정이 떠올라서 눈물이 납니다. 루비가 관객석에서 자신을 지켜보는 가족을 발견하고 수어를 섞어 노래를 부르는 그 장면은, 제가 지금까지 본 영화 중에서도 손에 꼽을 만큼 감동적인 부분이었습니다. 인간이 처음으로 음악을 만들고, 노래를 부르기 시작한 계기를 생각하면 이 영화는 음악의 본질을 보여주는 작품이라고 생각합니다. 목소리를 내서 노래하지 않아도, 노래가 주는 울림을 전할 수 있다는 점이 인상 깊었습니다. 루비의 노래는 가족에게 들리지 않았지만, 그 노래는 어떤 말보다 더 분명하게 닿는 것이 느껴졌습니다. 코다의 음악 연출에서 가장 인상적인 장면은 음악이 사라지는 장면입니다. 영화 중반부, 학교 공연 장면에서 갑자기 소리가 지워지고 관객인 농인 가족의 시점으로 전환됩니다. 사운드 디자인(Sound Design) 측면에서 이 연출은 매우 과감한 선택입니다. 사운드 디자인이란 영화에서 청각적 경험을 의도적으로 구성하고 편집하는 기술을 말하며, 이 장면에서는 '소리의 부재' 자체가 하나의 강렬한 장치로 기능합니다.
