곰 인형이 살아 움직인다는 설정만 들으면 귀엽고 따뜻한 영화가 상상되지 않으시나요? 저도 웃기고 귀여운 영화를 기대하며 영화관을 찾았습니다. 그런데 막상 보고 나니 한국의 코미디 영화와는 결이 달랐습니다. 기대와 현실 사이에서 꽤 당혹스러웠던 그 경험을 솔직하게 풀어보겠습니다.
미국 코미디와 유머
이 영화를 보기 전에 저는 홍보 예고편을 봤습니다. 예고편으로 본 '테드' 영화는 가족 코미디 같았습니다. 어릴 때 애착 인형이었던 곰 인형이 살아서 움직이게 되고, 어른이 된 뒤에도 쭉 함께 했다는 설정으로 어떤 이야기를 보여줄지 기대했습니다. 이 시절의 저는 미국식 코미디를 즐겨 보기도 했습니다. 미국의 새터데이 나이트 라이브(SNL) 방송이나, 미국 코미디 드라마를 즐겨봤습니다. 그래서 더 이 영화에 기대를 가졌습니다. 그런데 실제로 영화를 봤을 때 제가 기대했던 것과 달라서 당혹스러웠습니다. 한국 정서와 맞지 않는 장면이 상당히 직접적으로 등장했고, 유머도 이해하기 힘들었습니다. 이 영화의 유머 코드는 현실에서 금기시되는 소재를 과장과 허구로 희화화하는 방식입니다. 여기서 희화화(caricaturization)란 특정 대상이나 상황의 특징을 극단적으로 과장해 웃음을 유도하는 표현 기법을 말합니다. 미국에서는 이 방식이 꽤 오랜 전통을 가진 코미디 형식이지만, 한국 관객 입장에서는 배경 지식 없이 보면 그냥 불쾌함으로 끝나는 경우도 있습니다. 그래서 이 영화를 온전히 이해하기 위해서는 미국의 정서와 배경을 알고 있는 것이 좋습니다. 그래야 영화를 더 재미있게 볼 수 있습니다.
- 1980년대 미국 대중문화가 유머를 이해할 수 있는 배경 지식의 상당 부분을 차지
- 패밀리 가이 팬이라면 감독 세스 맥팔레인의 유머 방식을 이미 알고 들어가는 것이 유리
테드 평가
이 영화는 결국 유머 코드를 이해하는지 아닌지에 따라 평가가 엇갈립니다. 이 영화의 국내 흥행을 보면 그 간극이 숫자로 드러납니다. 제작비 5천만 달러 대비 미국에서만 약 2억 1,800만 달러를 벌었고, 영국에서도 약 4,886만 달러를 기록했습니다(출처: Box Office Mojo). 반면 한국에서는 최종 관객 약 26만 6천 명, 달러 기준 175만 달러에 그쳤습니다. 같은 영화를 놓고 이렇게 흥행 격차가 벌어지는 건 단순히 홍보 문제가 아닙니다. 문화적 맥락의 차이가 그대로 흥행 수치에 반영된 결과입니다. 특히 이 영화는 1980년대 미국 대중문화에 대한 오마주(homage)가 곳곳에 박혀 있습니다. 오마주란 특정 작품이나 문화에 대한 존경과 애정을 담아 재현하거나 인용하는 표현을 말합니다. 극 중 주인공들이 집착하는 SF 영화 '플래시 고든(Flash Gordon, 1980)', 그리고 실제 배우 샘 J. 존스가 본인 역할로 등장하는 장면 등은 그 시대 미국 문화를 체감한 관객이라면 즉각적으로 반응하겠지만, 그렇지 않은 관객에게는 이해할 수 없는 장면입니다. 유머의 맥락을 모르는 관객에게는 웃기지도, 감동스럽지도 않은 애매한 영화가 될 수 있습니다. 제가 극장에서 특정 장면들을 볼 때 주변에 웃는 사람이 거의 없었던 게 기억납니다. 하지만, 반대로 이 영화의 유머를 이해할 수 있다면 충분히 즐길 수 있는 작품입니다. 제작비 대비 11배의 흥행 수익이 그것을 증명합니다.
- 국내 흥행 26만 6천 명과 미국 흥행 2억 달러 이상이라는 수치가 문화 격차를 설명
- 패밀리 가이 팬이라면 감독 세스 맥팔레인의 유머 스타일을 이미 알고 들어가는 것이 유리
영화의 구조, 브로맨스
저는 이 영화를 보는 내내 '이건 사실 두 남자 사이의 브로맨스(bromance) 영화구나'라는 생각을 했습니다. 브로맨스란 남성들 사이의 깊은 우정과 정서적 유대를 낭만적 관계에 빗대어 표현하는 개념으로, 할리우드 코미디에서 자주 다뤄지는 서사 구조입니다. 한쪽이 인형이긴 하지만, 존과 테드의 관계는 어떤 로맨스보다 더 끈끈하게 그려집니다. 제가 영화에서 가장 오래 기억에 남은 장면은 두 사람이 어렸을 때 천둥번개가 치자 침대에 함께 누워 '번개를 물리치는 노래'를 함께 부르는 장면입니다. 어릴 때부터 내가 무서워하는 것, 좋아하는 것을 모두 알고 아무 조건 없이 함께해 주는 존재가 있다는 것이 부러웠습니다. 이 영화의 핵심 갈등은 공의존성(codependency)에서 출발합니다. 공의존성이란 두 사람이 서로에게 지나치게 의존함으로써 각자의 독립적인 성장이나 외부 관계 형성을 방해하는 심리를 말합니다. 존은 35살이 되어서도 테드 없이는 심리적으로 불완전한 상태입니다. 또한, 주인공의 여자친구는 테드와 존 사이에서 계속 배제되는 위치에 놓입니다. 저도 영화를 보면서 여자친구의 감정이 자연스럽게 납득됐습니다. 한편으로 이 영화를 보면서 토이스토리(Toy Story) 시리즈가 떠올랐습니다. 구조적으로 보면 장난감이 살아 있고, 주인이 성장하면서 장난감과의 관계가 흔들린다는 설정은 비슷한 면이 있습니다. 다만 테드는 그 설정을 성인의 눈으로, 훨씬 현실적이고 노골적인 방식으로 그려낸다는 점에서 다릅니다. 어떤 의미에서는 '토이스토리를 SNL 방식으로 다시 쓴다면 이런 영화가 탄생하지 않을까?' 하는 생각이 들었습니다. 이 영화는 TV 시리즈도 있고, 영화 2편도 있습니다. 하지만, 저는 이 영화를 1편만 보고 다른 작품은 보지 않았습니다. 개그 코드가 맞지 않았고, 감동도 웃음도 모두 기대치에 못 미쳤기 때문입니다. 그런데 아이러니하게도, 천둥번개 장면과 두 사람의 공의존적 우정은 지금도 기억에 남아 있습니다.
자주 묻는 질문
Q. 테드(2012)는 한국에서 왜 흥행이 저조했나요?
A. 가장 큰 요인은 문화적 맥락의 차이입니다. 이 영화의 유머는 1980년대 미국 대중문화와 미국식 코미디 전통을 기반으로 하는데, 이 배경지식이 없으면 유머를 따라가기가 쉽지 않습니다. 여기에 나이 등급 제한까지 더해져 접근성이 낮아진 것도 영향을 미쳤습니다. 실제로 국내 최종 관객은 약 26만 6천 명에 그쳤습니다.
Q. 테드 시리즈는 몇 편까지 나왔고, 이어 봐야 하나요?
A. 2012년 1편에 이어 2015년에 2편이 개봉했고, 2024년에는 드라마 시리즈도 제작되었습니다. 1편의 유머 코드가 맞았다면 2편도 비슷한 결이기 때문에 추천합니다. 다만, 1편의 개그 코드가 맞지 않았다면, 2편도 크게 다르지 않을 가능성이 높습니다.
Q. 패밀리 가이를 좋아하면 테드도 재미있게 볼 수 있나요?
A. 상당히 높은 확률로 그렇습니다. 세스 맥팔레인 감독은 패밀리 가이에서 구사하던 풍자, 개그, 패러디 방식을 테드에도 그대로 이식했습니다. 패밀리 가이의 유머가 취향에 맞는다면 테드의 코드도 비슷하게 받아들일 수 있습니다. 반대로 패밀리 가이를 불편하게 느꼈다면 테드도 마찬가지일 가능성이 큽니다.
Q. 테드(2012)가 아카데미 후보에 오른 게 사실인가요?
A. 사실입니다. 제85회 아카데미 시상식에서 주제가상 후보에 올랐습니다. 이런 장르의 영화가 오스카 후보에 오른다는 게 의외로 느껴질 수 있지만, 단순한 저급 코미디로만 소비되지 않았다는 방증이기도 합니다. 영화 감독 폴 토마스 앤더슨도 공개적으로 호평한 바 있습니다.